"歡迎您來到未來超市！"前不久在北京舉辦的中國連鎖加盟展上，麥德龍集團（Metro，下稱麥德龍）金發碧眼的接待員笑容可掬地迎接一撥撥慕名前來的參觀者。在零售業，人人都知道麥德龍有個"未來商店"（Future Store），憑借無線射頻識別（RFID）技術，這家超市出盡了風頭。 繼沃爾瑪集團（Wal-Mart，下稱沃爾瑪）宣稱RFID幫助其在倉儲、物流、貨品管理等環節挖掘出新的商業潛能后，它的RFID緊密盟友麥德龍通過未來商場，以更具象、更鮮活的方式，將RFID引發的商業流程變革呈現在人們面前，給了現代超市無窮的想象空間。
RFID前夜
盡管麥德龍的未來超市頻繁見諸報端，但嘗鮮的人們仍然能體會到新鮮興奮的購物體驗。在麥德龍的展臺，科幻般的購物流程從裝有RFID的智能購物車開始。和普通的超市推車不同，未來商場的智能購物車裝備了液晶屏和RFID讀取器，顧客可以事先輸入要購買的商品名稱，智能購物車會提示擺放商品的貨架位置并且設計優化的路線。當商品裝入購物車時，價格、產地等詳細信息就在液晶屏上顯示出來。有了RFID，商品信息的一次性大批量讀取變得切實可行，顧客再也不用排長隊，等待收銀柜臺的掃描器吃力地逐漸掃描商品上的條形碼了。
不過最關注的還是零售業者，他們從麥德龍的未來商場中嗅到了RFID的巨大潛力。從倉儲、庫房管理、上架、補貨到盤點等環節，這些日常流程因為RFID變得高效和透明。"當產品到保質期或存貨不足時，商品的管理系統會及時發出信號。工作人員知道何時再補貨，顧客也不至于面對空空如也的貨架。"麥德龍股份公司董事會成員苗誠恩（Zygmunt Miedorf）告訴記者說，通過大范圍部署RFID，他們不僅可以極大地提高管理效率，而且可以提升供貨能力，確保供貨質量，并降低成本。
麥德龍在RFID試驗上已經初見成果。據麥德龍信息系統公司總經理溫杰德（Gerd Wolfram）介紹，在一項麥德龍與國際商業機器公司（IBM）和寶潔公司（P&G）合作完成的研究項目中，RFID技術以及電子數據交換（EDI）的使用可為麥德龍現購自運商場、Real大賣場以及集團配送中心倉庫每年節省850萬歐元的費用。而這只是麥德龍整個流程11個環節中的2個被分析和量化所節省的費用。用RFID自動衣服分類機掃描商品的RFID標簽，然后安排發往特定商店的商品數量，每小時能處理4,000~8,000件衣服，手工處理只有150件。
不僅僅是在麥德龍，沃爾瑪從2004年就開始的RFID試驗也開始開花結果。據沃爾瑪的公開資料，采用RFID技術，過去一年里庫存下降了16%，貼有RFID標簽的商品進貨量超過條形碼商品進貨量的3倍。目前，沃爾瑪有130家主要供貨商向分銷中心發送帶有RFID標簽的產品，去年分銷中心共收到540萬件采用RFID標簽的產品。今年一月，將有另外200家供貨商提供RFID標簽產品，用于沃爾瑪的1,000家超市和倉庫。
"對于零售業來說，RFID在供應鏈的應用很流行。"IBM大中華區行銷部電子商務行銷經理林守常說。他認為目前RFID在沃爾瑪和麥德龍的應用都是集中在供應鏈上，而不是針對商場零售的每件商品。他還介紹說，在國外的零售業，RFID多用于高端商品，比如珠寶、奢侈品的防盜上。
麥德龍的實驗場
"麥德龍很早就意識到了科技創新在零售業的應用，所以我們的未來商店把各種零售業的科技整合在一起，在這里進行測試，然后再推廣到更多的地方。"在溫杰德的描述里，未來商店是麥德龍采用最新科技創造商業價值的實驗場。
從2003年開始，麥德龍就開始未來商店的計劃。在這里，RFID得到最大限度的試驗和應用。基于RFID的智能貨架、智能鏡子、智能試衣間、智能購物車、智能信息終端、智能電子秤、智能支付構建了一個龐大的明日零售帝國。
"試驗目前已經進入第二個階段。"溫杰德告訴記者，第一階段是從2004年11月開始，將未來超市出爐的RFID應用在德國的麥德龍商店進行推廣。迄今為止德國有22個商店安裝了RFID讀取器，包括麥德龍旗下的百貨商場、現購自運商場和Real零售超市。RFID主要應用于這些商場的供應鏈，包括物流的流程、商場的收貨等方面，共有50多家供應商在大宗包裝和大型艙板上安裝RFID的芯片。他們也從RFID中受惠，通過一體化的系統，供應商不僅可以提高物流效率，還可以及時得到商店反饋回來的銷售情況，并做出及時補貨的決定。
第二階段的亞洲先進物流（ALA）計劃，則將麥德龍的RFID試驗擴展到中國。計劃一方面是展示RFID的潛力，另一方面是希望通過使用RFID讓國際貨物流動變得更透明高效，并且在運輸過程中全程掌握貨運情況（端到端的可視性）。目前主要是跟蹤商品從泛珠江三角洲和香港的供應商出發，運送到德國的過程，其中包括了跨國界可見性和全球貨物可見性這兩個實驗性的項目。
2006年7月，麥德龍啟動了跨國界可見性項目，以檢驗RFID對供應鏈的改善效果。基于此，中國發記運輸有限公司——一家將不同制造商生產的商品拼箱打包以便為麥德龍運輸的服務提供商，和內衣制造商Chi Tat公司，在出口貨箱上都安裝了無源RFID異頻雷達收發機，置于出貨口處的讀取器可以記錄出貨信息并且自動核對其完成情況。在此，貨物包可以由麥德龍國際采購公司的香港分公司通過不同的碼頭分別裝船出港。在麥德龍位于德國烏納市的配送中心，貨物通過RFID進行再次核對。位于進貨口的讀取器可以在幾秒鐘內核對是否所有的訂貨已被送達。隨后，貨物便可被配送到麥德龍旗下的各個商店和超市。
在為期6個月的試驗中，麥德龍發現傳統的物流流程和基于RFID的"未來"流程確實有很大不同。"跨界可見性的商業價值主要體現在增加了物流的透明度，提高了裝船和卸貨的效率，減少了人工錯誤的發生。"溫杰德表示。
在全球貨物可見性項目里，麥德龍通過和香港的GS1機構合作，以期不間斷地跟蹤商品從香港、泛珠江三角洲運送到德國的整個過程，了解貨物在國際貨運路線中每一階段的不同狀態。
為了確保RFID應用的成功，麥德龍和德國GS1機構共同成立了RFID研究實驗室，并且在德國杜塞爾多夫附近的Neuss市，設立了RFID技術研發中心。后者為RFID在貿易零售業的應用提供獨特的信息和開發平臺，目前來自消費品行業的合作伙伴在40多種系統上測試RFID技術，測試的重點是訂單揀選以及倉儲管理。
"目前我們的智能秤、智能支付已經相對成熟，RFID在倉儲的應用已經推廣到麥德龍在德國的大多數超市，而智能購物車還需要再進一步改進。"苗誠恩總是不遺余力地將試驗成功的項目推向麥德龍全球的領地。
"RFID是一項新技術，市場上都知道它即將普及，麥德龍的試驗證實了它的功效。"思愛普軟件系統公司（SAP）亞太區零售業務發展總監托馬斯·哈利戴（Thomas Haliday）說。作為麥德龍的IT供應商，SAP輔助麥德龍完成了RFID的試驗。
現實距離
盡管麥德龍的RFID應用取得了令人稱羨的成果，但是無論是在歐美還是在中國，要期盼RFID擠掉零售業里無處不在的條形碼，還要經歷漫長的等待。
業界普遍的顧慮來自三個方面：成本、標準的不確定和技術的不穩定性。
在麥德龍的未來超市，即便RFID標簽的成本僅僅為8歐分，也僅僅只有潘婷香波、吉列刮胡刀或高端品牌的奶酪、CD、DVD光盤上貼上了RFID標簽，其他商品的RFID應用仍然停留在大宗貨物倉儲管理上。
無論是麥德龍還是沃爾瑪，在RFID的應用中，采用的模式都是商場提供讀取設備，供應商承擔標簽費用。顯然，目前RFID帶來的高效、市場情況反饋及時等優勢并沒有抵消大部分供應商對成本的猶疑。
"即便每張RFID標簽只要一元錢，我們每年銷售60萬件衣服，每件衣服貼上一個標簽，也得花費60萬元，這可不是一筆小數目！"九牧王（中國）有限公司的首席信息官（CIO）張鐵龍告訴記者。
"沒有哪一家零售企業將每件商品都貼上RFID標簽，目前很多企業都將RFID用于大宗物體的外包裝，這只是作業管理層面，大面積推廣還不太現實。"為多個零售企業提供過RFID解決方案的提供商捷瑪計算機信息技術（上海）有限公司研發事業部部長劉毅認為。
標準的不確定也讓零售業者遲疑不定。目前世界通用的RFID主流標準來自兩個機構，全球產品電子代碼管理中心（EPC Global）和UID。即便是麥德龍，在中國開了33家現購自運商場，目前也沒有任何一家商場采用RFID技術。"因為EPC的頻段還沒有放開，麥德龍在中國的商場暫時沒有上RFID項目。"麥德龍的公關人員表示。
當記者采訪到EPC global全球總裁克里斯·艾德考克（Chris Adcock）時，他透露說未來幾個月中國或許可以完成RFID的電子產品代碼頻率分配，"中國的頻率可能在960左右，會有很高的識別率，這樣歐洲可以識別的電子產品代碼的標簽，在中國也可以識別。"
技術的不穩定性也會增加供應鏈的操作難度。劉毅介紹，目前的RFID信號對金屬和液體的穿透力較差，因此遇到這兩類物體，RFID的誤讀率會增加。
是不是沒有好的辦法？上海百聯（集團）有限公司（下稱上海百聯）物流事業部投資了上百萬元，嘗試用RFID改善供應鏈速度和管理，該物流事業部承擔了給上海百聯下屬的華聯吉買盛、世紀聯華等超市配送的任務。"我們在配送中心內部的閉環使用RFID，這樣可以克服現階段RFID存在的諸多問題。"上海百聯物流事業部（下稱百聯物流）總經理時錦秀告訴記者。
據時錦秀介紹，百聯物流在商品的進庫、上架、補貨、盤點等環節應用了RFID，已經取得了明顯的成效。百聯物流采用的EPC標準，標簽成本大約一元左右，"由于我們內部使用，不像超市賣出去就收不回來了，因此我們的RFID標簽是循環使用的。技術的不穩定我們也在逐漸探索和克服。"
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